Όταν αποφάσισα να γίνω μητέρα μετά τα 35, δεν ήμουν η τελευταία της παρέας μου. Κάθε άλλο: Με σχεδόν όλες τις -συνομήλικες- φίλες μου κάναμε παιδιά, λίγο-πολύ, την ίδια περίοδο. Ωστόσο ο δικός μου κύκλος δεν αποτελεί εξαίρεση, τουλάχιστον για τον λεγόμενο δυτικό κόσμο, όπως επιβεβαιώνει μια νέα αναφορά του αμερικανικού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Λοιμώξεων (CDC).
Στατιστικές του οργανισμού δείχνουν ότι σήμερα, για πρώτη φορά στην ιστορία, γεννιούνται περισσότερα μωρά από γυναίκες 40+ ετών παρά από έφηβες. Ενώ στους μισούς περίπου τοκετούς οι μαμάδες είναι 30+ ετών.
Διαβάστε ακόμη: «Στα επόμενα χρόνια σίγουρα θα αυξηθεί ο αριθμός των κυήσεων με μαμάδες άνω των 45 ετών»
Φυσικά, τα πράγματα δεν ήταν πάντα έτσι. Από το 1990, σύμφωνα με στατιστικές της ίδιας πηγής, οι τοκετοί από έφηβες έχουν μειωθεί από το 12,8% των συνολικών γεννήσεων στις ΗΠΑ στο 4%, δηλαδή κατά 73%. Μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα, στις ηλικίες 40-44 ετών έχουν αυξηθεί κατά 127% και στις ηλικίες 45+ κατά 450%! Έτσι, ενώ το 1990 μόνο το 1,2% των συνολικών γεννήσεων στις ΗΠΑ προερχόταν από γυναίκες άνω των 40 χρονών, το 2023 το αντίστοιχο ποσοστό ανερχόταν στο 4,1%.
Αρκετά με τους αριθμούς, όμως. Πού οφείλεται αυτή η εντυπωσιακή διαφορά; Σίγουρα παίζει ρόλο η εξέλιξη της επιστήμης, που επιτρέπει σε ζευγάρια και σε άτομα όλο και μεγαλύτερης ηλικίας να γίνονται γονείς μέσα από μεθόδους υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Επιπλέον, καθώς πολλές από εμάς δεν περιοριζόμαστε στους παραδοσιακούς ρόλους της μητέρας και της νοικοκυράς, μπορεί να καθυστερούμε σκόπιμα την τεκνοποίηση, μέχρι να ολοκληρώσουμε τις σπουδές μας και να καταφέρουμε να νιώσουμε ότι έχουμε κατακτήσει μια σχετική επαγγελματική και οικονομική σταθερότητα.
Έχει αλλάξει όμως και ο τρόπος με τον οποίο η ίδια η κοινωνία αντιμετωπίζει τις μεγαλύτερης ηλικίας μαμάδες: Ο όρος «γηριατρική εγκυμοσύνη», που χρησιμοποιούταν στο παρελθόν για να περιγράψει τις κυήσεις μετά τα 35 (!) θεωρείται ξεπερασμένος και έχουμε αρχίσει να αγκαλιάζουμε την προσωπική επιλογή του καθενός να γίνει γονιός στην ηλικία όπου αισθάνεται έτοιμος – ακόμα και την επιλογή των γυναικών, που βιώνουμε μεγαλύτερη πίεση από τον περίγυρό μας.
Στην αλλαγή της νοοτροπίας σίγουρα συμβάλλουν και οι επώνυμες που αποφασίζουν να μεγαλώσουν την οικογένειά τους μετά τα 40, ίσως και μετά τα 50. Και οι οποίες μάς διαβεβαιώνουν ότι, από πολλές απόψεις, είναι σήμερα καλύτερες μητέρες από ό,τι νεότερες.
Ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα είναι η οσκαρική ηθοποιός Hilary Swank, η οποία υποδέχτηκε τα δίδυμά της σε ηλικία 48 ετών, με τον σύζυγό της, Philip Schneider. Δύο χρόνια αργότερα, αισθάνεται η καλύτερη εκδοχή του εαυτού της ως μαμά: «Πολύ περισσότερο υπομονετική. Με πολύ μεγαλύτερη κατανόηση. Με ενδιαφέρουν διαφορετικά πράγματα από ό,τι θα με ενδιέφεραν παλιά. Όπως ο τρόπος που λειτουργεί το μυαλό των παιδιών μου. Με συναρπάζουν τα πράγματα που το διεγείρουν. Και είμαι ήδη καταξιωμένη στη δουλειά μου, οπότε δεν νιώθω διχασμένη. Μπορώ πραγματικά να αφοσιώνομαι στα παιδιά μου και να είμαι παρούσα στη ζωή τους».
