Οι επόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες θα πραγματοποιηθούν το 2020 στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Θέλοντας οι Ιάπωνες θέλοντας να πάνε ένα βήμα παρακάτω τη δική τους διοργάνωση, επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στο να κάνουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 όσο γίνεται πιο «βιώσιμους», μειώνοντας τη χρήση φυσικών πόρων. Σε αυτό το πλαίσιο αποφασίστηκε τα 5000 μετάλλια που απαιτούνται για την βράβευση των νικητών, να προέρχονται εξ ολοκλήρου από ανακυκλωμένα μέταλλα και υλικά. Τον χρυσό, το ασήμι και τον χαλκό που χρειάστηκαν, τα βρήκαν σε παλιές ηλεκτρονικές συσκευές, οι οποίες, όπως είναι γνωστό, περιέχουν μικροποσότητες πολύτιμων μετάλλων. Συγκεκριμένα, ο χρυσός και το ασήμι χρησιμοποιούνται συχνά για να καλύψουν τις υποδοχές των συσκευών, καθώς είναι καλοί αγωγοί του ηλεκτρισμού και δεν επηρεάζονται από άλλους παράγοντες, όπως η σκουριά. Ο χαλκός αντίστοιχα, συναντάται συχνά στα κυκλώματα που μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια μέσα στις συσκευές.
Η πραγματική όμως πρόκληση σε αυτό το εγχείρημα, ήταν να συγκεντρωθεί ικανή ποσότητα μετάλλων για την κατασκευή ενός τόσο μεγάλου αριθμού μεταλλίων. Αρκεί να φανταστεί κανείς, ότι απαιτούνται 20.000 κινητά τηλέφωνα για 1 κιλό χρυσού! Οι διοργανωτές είχαν ανάγκη από βοήθεια, γι’αυτό τον Απρίλιο του 2017 τοποθέτησαν κουτιά συλλογής ηλεκτρονικών συσκευών σε όλη τη χώρα, ζητώντας από τους πολίτες να τα γεμίσουν με τις παλιές ηλεκτρονικές τους συσκευές. Το κοινό ανταποκρίθηκε αμέσως, ανακυκλώνοντας κινητά τηλέφωνα, ψηφιακές κάμερες, ηλεκτρονικά παιχνίδια και φορητούς υπολογιστές.
Για το κολοσσιαίο αυτό έργο συνεργάστηκαν συνολικά 1621 τοπικές κυβερνήσεις, καθώς και η ιαπωνική εταιρία κινητής τηλεφωνίας NTT Docomo, που προσέφερε 6.21 εκατομμύρια χρησιμοποιημένα κινητά τηλέφωνα. Συνολικά συγκεντρώθηκαν περίπου 71.667.600 κιλά ηλεκτρονικών συσκευών!
Στη συνέχεια, με μεγάλη προσοχή, λόγω της επικινδυνότητας πολλών εκ των υλικών κατασκευής, οι ανακυκλωμένες συσκευές χωρίστηκαν σε μικρότερα κομμάτια, ώστε να γίνει δυνατή η αφαίρεση των πολυπόθητων μετάλλων. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό, καθώς συγκεντρώθηκαν 30.3 κιλά χρυσού, 4.100 κιλά ασήμι και 2,200 κιλά χαλκού.
Φέτος το καλοκαίρι κυκλοφόρησαν και τα σχέδια των νέων μεταλλίων που δικαίως έχουν ήδη κατακτήσει μια ιδιαίτερη θέση στην ιστορία του θεσμού.
